Luna

Para otros usos de este término, véase Luna (desambiguación).

Luna
Desde el espacio, la Luna luce como una esfera gris-blanquecina, con cráteres de varios tamaños.
Magnitud aparente	-12,6
Elementos orbitales
Inclinación	5,1454 °
Excentricidad	0,0549
Elementos orbitales derivados
Período orbitalsideral	27d 7h 43,1m
Período orbitalsinódico	29d 12h 44m 2.9s
Radio orbital medio	384.400 km
Satélite de	la Tierra
Características físicas
Masa	7,349 × 1022 kg
Densidad	3,34 g/cm³
Área de superficie	38 millones de km²
Diámetro	3474 km
Diámetro angular	Perigeo 33' 28,8" Apogeo 29' 23,2" Medio 31' 5,2"
Gravedad	1,62 m/s²
Velocidad de escape	2,38 km/s
Periodo de rotación	27d 7h 43,7min
Inclinación axial	1,5424°
Albedo	0,12
Composición corteza	Oxígeno 43% Silicio 21% Aluminio 10% Calcio 9% Hierro 9% Magnesio 5% Titanio 2% Níquel 0,6% Sodio 0,3% Cromo 0,2% Potasio 0,1% Manganeso 0,1% Azufre 0,1% Fósforo 500 ppm Carbono 100 ppm Nitrógeno 100 ppm Hidrógeno 50 ppm Helio 20 ppm
Características atmosféricas
Presión	3 × 10-10 Pa
Temperatura	Mínima 40 K(-233 °C) Media (día) 380 K(107 °C) Media (noche) 120 K(-153 °C) Máxima 396 K (123 °C)
Composición	Helio 25% Neón 25% Hidrógeno 23% Argón 20% Metano ? Amoníaco ? Dióxido de carbono trazas
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La Luna es el único satélite natural de la Tierra. Con un diámetro ecuatorial de 3474 km¹ es el quinto satélite más grande delSistema Solar, mientras que en cuanto al tamaño proporcional respecto de su planeta es el satélite más grande: un cuarto del diámetro de la Tierra y 1/81 de su masa. Después de Ío, es además el segundo satélite más denso. Se encuentra en relación síncrona con la Tierra, siempre mostrando la misma cara hacia el planeta. El hemisferio visible está marcado con oscuros mares lunares de origen volcánico entre las brillantes montañas antiguas y los destacados astroblemas. A pesar de ser en apariencia el objeto más brillante en el cielo después del Sol, su superficie es en realidad muy oscura, con una reflexión similar a la delcarbón. Su prominencia en el cielo y su ciclo regular de fases han hecho de la Luna un objeto con importante influencia cultural desde la antigüedad tanto en el lenguaje, como en el calendario, el arte o la mitología. La influencia gravitatoria de la Luna produce las mareas y el aumento de la duración del día. La distancia orbital de la Luna, cerca de treinta veces el diámetro de la Tierra, hace que se vea en el cielo con el mismo tamaño que el Sol y permite que la Luna cubra exactamente al Sol en loseclipses solares totales.

La Luna es el único cuerpo celeste en el que el ser humano ha realizado un descenso tripulado. Aunque el programa Luna de laUnión Soviética fue el primero en alcanzar la Luna con una nave espacial no tripulada, el programa Apolo de Estados Unidosrealizó las únicas misiones tripuladas al satélite terrestre hasta la fecha, comenzando con la primera órbita lunar tripulada por elApolo 8 en 1968, y seis alunizajes tripulados entre 1969 y 1972, siendo el primero el Apolo 11 en 1969, y el último el Apolo 17. Estas misiones regresaron con más de 380 kg de roca lunar, que han permitido alcanzar una detallada comprensión geológica de los orígenes de la Luna (se cree que se formó hace 4500 millones de años después de un gran impacto), la formación de su estructura interna y su posterior historia.

En 1970, la Unión Soviética puso en la superficie el primer vehículo robótico controlado desde la tierra: Lunojod 1. El rover fue enviando fotografías y videos de la superficie que recorrió (10 km) durante casi un año.²

Desde la misión del Apolo 17 en 1972, ha sido visitada únicamente por sondas espaciales no tripuladas, en particular por elastromóvil soviético Lunojod 2. Desde 2004, Japón, China, India, Estados Unidos, y la Agencia Espacial Europea han enviadoorbitadores. Estas naves espaciales han confirmado el descubrimiento de agua helada fijada al regolito lunar en cráteres que se encuentran en la zona de sombra permanente y están ubicados en los polos. Se han planeado futuras misiones tripuladas a la Luna, pero no se han puesto en marcha aún.

La Luna se mantiene, bajo el tratado del espacio exterior, libre para la exploración de cualquier nación con fines pacíficos.